Ei mikä tahansa kolikko

Senttikolikoiden kupariseos kehitettiin Ruotsissa.

Ajattele!  - käytämme kolikoita, joissa on metallia Viikinkien, Roomalaisten, Gallialaisten ja Germaanien ajoilta! sanoo Mariann Sundberg

Mariann Sundberg, Outokummun Västeråsin tehtaalla Ruotsissa työskennellyt metallurgi ja tutkimusspesialisti, on se henkilö, jonka johdolla kehitettiin Nordic Gold –niminen kuparimetalliseos, josta 10, 20 ja 50 sentin kolikot on valmistettu.

Nordic Gold on seos, jossa kupariin (89%) on seostettu pieniä määriä alumiinia, sinkkiä ja tinaa. Se kehitettiin alun perin jo 1980-luvulla Ruotsin Rahapajalle, nykyisiin 10 kruunun kolikoihin.

Kun Ruotsin Rahapaja etsi uutta materiaalia kymmenen kruunun kolikkoa varten, asetettiin hyväksyttävälle materiaalille useita erilaisia ominaisuuksia. Näistä tärkeimpiä olivat:

-  kolikon piti ulkonäöltään muistuttaa kultaa ja säilyttää värinsä tummentumatta.
   Ajankaan kuluessa kultaiseen väriin ei saanut tulla mitään värimuutoksia.

-  materiaalin tuli olla helposti muovautuvaa, jotta rahan lyöminen olisi helppoa.

-  materiaalin piti olla kestävää pitkässä käytössä ja kovassa käsittelyssä.

-  Ruotsin Rahapaja oli myös erittäin tiukka mahdollisista joidenkin metallien aiheuttamista     allergisista reaktioista, joten seoksessa ei saanut olla allergiaa aiheuttavaa materiaalia.

Haasteena väri
Yksi suurimmista haasteista oli metallin väri. Kupari on ainoa metalli, kullan lisäksi, joka ei ole harmaa. Seostamalla puna-ruskea kupari tiettyjen metallien kanssa saadaan kultaa muistuttava väri, mistä nimi Nordic Gold. Toinen suuri haaste oli se, että kolikko ei saanut tummentua. Materiaalia testattiin ja tutkittin, miten se reagoi esimerkiksi hikisissä käsissä, nahan ja monien kankaiden kanssa. Useiden vaihtoehtojen joukosta valittiin seos, jossa oli kuparin lisäksi tietyssä suhteessa alumiinia, sinkkiä ja tinaa.

Ruotsin Rahapaja huolissaan allergisista vaikutuksista
Ruotsin Rahapajan huoli johtui tutkimuksista, joissa oli käynyt ilmi, että monet perinteiset  rahametallit saattoivat aiheuttaa allergisia reaktioita tietyillä ihmisillä. Tämä teki vaihtoehdoista hyvin haastavia. Haluttiin varmistaa, että kupari yhdistetään metalleihin, jotka minimoivat tämän riskin. Nordic Gold -seos osoittautui erinomaiseksi, koska allergisia reaktioita ei ilmennyt. Toinen terveyteen liittyvä seikka oli hygienia. Päivittäinen rahojen käsittely voi helposti levittää bakteereja ihmisten välillä. Kuparilla on luonnostaan ainutlaatuinen bakteerien kasvua ehkäisevä ominaisuus. Tämä kuparin ominaisuus tunnetaan hyvin ja se selittääkin kuparin monipuolisen käytön esimerkiksi ovenkahvoissa ja vetimissä sekä puhtautta vaativissa ympäristöissä esim. sairaaloissa ja juomavesiputkissa.

Kolikoiden turvallisuus
Turvallisuuteen liittyvät asiat olivat ehkä kaikkein monimutkaisimpia, koska uusi valuutta otettiin käyttöön samanaikaisesti niin monissa maissa.

Kolikoiden kehittämisessä rahaksi on tiettyjä huomioon otettavia seikkoja. Esimerkiksi kaikkien eurooppalaisten raha-automaattien pitää tunnistaa kolikot oikeiksi, vaikka ne olisi lyöty ja laskettu liikkeelle toisissa maissa. Tästä johtuen jokaisessa kolikossa pitää olla tietynlainen ”sähköinen sormenjälki”.

Kolikoiden sähkönjohtavuus on tunnistamisessa tärkeää. Tässä kupari on jälleen hyvä metalli. Sen erinomaista sähkönjohtavuutta voidaan muuttaa laajasti erilaisilla seostuksilla. Nordic Gold’illa on tietty, turvallisuuden takaava sähkönjohtavuusarvo.

Muovautuvaa ja kestävää seos
Kuparin muovautuvuuden johdosta Rahapajat voivat käyttää paljon tehokkaampia prosesseja lyödessään rahan. Kupariseokset valetaan joko lattalevyiksi tai paksuiksi rulliksi, jonka jälkeen ne valssataan kolikon vaatimaan paksuuteen. Kolikkoaihiot stanssataan valmiista nauhasta ja reunataan sekä lyödään rahaksi. Näihin saadaan lyötyä varsin monimuotoisia kohokuvia, kuten eri maiden kolikoista voi nähdä. Kun raha-aihio lyödään rahaksi, sen kovuus lisääntyy, mikä lisää kolikon käyttöikää.

Kuparin kierrätettävyys valintaprosessissa
Kupari on täysin kierrätettävää, mikä ympäristötietoisuuden lisääntyessä, teki kolikkomateriaalin valinnasta  erittäin sopivan. Kuparia on sulatettu ja käytetty yhä uudelleen ja uudelleen aina Pronssiajasta lähtien. On arvioitu, että yli 80 % kaikesta koskaan louhitusta kuparista on yhä tänä päivänä käytössä. Romukuparikin säilyttää arvonsa kierrätettäessä.