Kupari

Kupari on merkittävä metalli – se on ensimmäinen metalli, jota ihmiskunta oppi muokkaamaan ja sulattamaan. Aluksi hyödynnettiin puhtaana löytynyttä luonnonkuparia, josta valmistettiin vaatimattomia pieniä esineitä jo yli 10 000 vuotta sitten. Siitä lähtien kupari on pitänyt pintansa yhtenä ihmiskunnan tärkeimmistä metalleista lähes yhtä kauan kuin Suomi on ollut viimeisen jääkauden jälkeen vapaa jäästä. Edelleenkään moderni yhteiskuntamme ei pärjää ilman kuparia jo pelkästään siksi, että sähkön ja energian tuotannossa kuparilla on keskeinen merkitys.

Alkuaine numero 29
Kupari on jaksollisen järjestelmän 29. alkuaine. Sen tiheys on 8.94 g/cm3 . Sen sulamislämpötila on 1083 °C ja kemiallinen merkki Cu.

Kuparia on kaikkialla luonnossa – merivedessä, kasveissa, maaperän esiintymissä ja jopa puhtaana luonnonkuparina. Eikä kupari lopu käyttämällä, sillä sen arvo piilee myös sen kierrätettävyydessä.

Kierrätettävyys 100 %
Kuluttaminen ja hävittäminen on yhteiskunnassa yleistymässä. Materiaalien kierrätettävyys on nousemassa erityisen tärkeäksi. Esimerkiksi auton tuoteselostuksessa pitää olla selvitys siitä, miten suuri osa autosta voidaan ottaa uudelleen käyttöön ja kierrätykseen. Tässä metalliteollisuus on aina ollut edelläkävijä. Noin 40 % valmistetun kuparin ja kupariseosten määrästä Euroopassa tehdään kierrätetystä metallista. Kuparia voidaan kierrättää loputtomasti ilman että sen ominaisuudet heikkenevät millään tavalla. Siksi se on todella kestävä metalli.

Nykyisin kuparilla on tärkeä rooli uusiutuvissa energiamuodoissa sen erinomaisen sähkön- ja lämmönjohtokyvyn ansiosta, ja näitä ominaisuuksia hyödynnetään myös energiatehokkuuden parantamisessa.

Suurimmat kuparin tuottajat ovat Chilessä, Yhdysvalloissa, Australiassa ja Indonesiassa.

Kuparin maailmanmarkkinahinta noteerataan Lontoon Metallipörssissä.

Cuprum ja vaski?
Kuparin nimen arvellaan tulevan latinalaisesta sanasta cuprum tai muinaiskreikkalaisesta sanasta kyprium.  Suomessa kuparista on käytetty nimeä vaski.